Por Luis Fernando García Forero.- Foto: Ecos.- Muchos y diversos son los patrimonios de Colombia, en su infinita diversidad. Uno de ellos es el fique. Su presencia se extiende por casi todo el territorio colombiano, a pesar de la diversidad de sus características climatológicas.
Esta significativa presencia geográfica ha sido histórica y ha conllevado a que el fique sea la planta de origen vegetal con más presencia en regiones y con más uso e historia en las comunidades rurales de Colombia.
Es, desde épocas prehispánicas, una fibra utilizada en diversos artículos de uso cotidiano: desde sacos para alimento hasta lazos para ganado. Sus usos pasaron de las diversas culturas indígenas a la campesina, donde devinieron en saber vernáculo, con el cual los campesinos elaboraban diversidad de soluciones y objetos artesanales para el uso cotidiano.
El registro de la cultura material e inmaterial de esta fibra es una necesidad palpable en la narración de la cultura campesina.
El fique es la única fibra natural en Colombia que posee procesos artesanales e industriales en la fabricación de diversos productos.
La aparición del plástico golpeó sectores y amenazó su existencia. Pero la necesidad de preservación del medio ambiente, hizo posible rescatar su importancia cultural y ambiental
Actualmente en el Congreso de la República de Colombia se tramita un proyecto de ley para disminuir el uso de las bolsas plásticas a nivel nacional. En este contexto, se ve como una alternativa el uso de la fibra vegetal para los empaques.
Sobre el tema del Fique, su uso comercial, artesanal, entre otros, dialogamos con José Delio Porras, Presidente de la Federación Nacional de Fiqueros.
ECOS: ¿Cómo ha estado el uso del Fique en Colombia?
JEP: Nosotros desde la Federación Nacional de Fiqueros, Fenalfique y de la Cooperativa que dirijo, Ecofibras, desde hace cinco años, hemos venido trabajando con el tema de la utilización de la fibra del fique, que es un fibra natural y biodegradable, aplicándola en telas y a partir de las telas hemos diseñado y desarrollado una línea de bolsas, con miras a poder sustituir, hasta cierto punto, el uso de las bolsas plásticas.
ECOS: ¿Qué tipo de bolsas han elaborado ustedes?
Hemos diseñado y desarrollado una línea de bolsas de gama baja, gama media y gama alta para los diferentes gustos y necesidades del mercado. Hoy en día, tenemos convenios con algunas empresas del país para impulsar la inserción de este tipo de productos en el mercado y también aprovechando que ya se tienen daños muy grandes, producto del uso indiscriminado de los plásticos, de los empaques especialmente no biodegradables. Nosotros hemos puesto en marcha una alternativa que hoy está empezando a verse con muy buenos ojos.
ECOS: ¿Cómo está la producción de fique en Colombia y más que todo de empaques o bolsas?
JEP: Hoy en el país estamos produciendo alrededor de 20 mil toneladas de fique, que básicamente se han utilizado para la industria de los empaques para el café, tipo exportación, para la cordelería y hasta, hace unos años, se utilizó el empaque para la papa, la cebolla, la zanahoria, la cebolla cabezona, entre otros.
ECOS: Parece ser que se había perdido el uso del fique en varios empaques de usos alimenticios?
JEP: Desafortunadamente por cuestiones económicas, más que todo, el mercado de la papa, la cebolla, la zanahoria, la arveja se ha perdido y ha sido sustituido por el empaque plástico., pero el empaque del café, para el cacao, si sigue siendo fique. No tengo exactamente el dato del consumo de bolsas en el país y cuál podría ser la demanda de las bolsas en fibra de fique, pero lo que si se es que se está abriendo un mercado muy potencial y el fique podría entrar a cubrirlo, pero además le puede hacer el favor al medio ambiente de poderlo ayudar a conservar y poder darle una manita a nuestra futuras generaciones en este aspecto.
ECOS: ¿El uso del fique va a volver a renacer en Colombia?
JEP: Por sus condiciones de fibra biodegradable ecológica: sí. Además que se está replanteando la construcción de grandes obras civiles en el país, tanto de hidroeléctricas como de autopistas de grandes vías, entonces la remoción de grandes volúmenes de tierra, el manejo de taludes, la recuperación de estos suelos, se prevé como una alternativa para hacerlos con telas en fibras de fique: Los geomantos o agromantos.
ECOS: ¿Qué otros potenciales usos podemos lograr del fique?
JEP: Tiene un gran potencial el fique, porque empieza a ser un producto muy apetecido por el mercado, aplicado en varios productos por su característica de biodegrabilidad, además hoy al país le están entrando demandas de fibras de fique tanto del Japón como de la China o de Europa, para elaborar diferentes tipos de productos, para utilizarlos en la construcción, en materiales fibro compuestos o fibro reposados y utilizarlo también en papeles especiales y de otros usos, porque las fibras vegetales tienen grandes demandas.
ECOS: ¿Se está exportando el fique?
JEP: Tenemos entendido que, en el 2015, hubo alrededor de tres mil toneladas que salieron del país como fibra y hay demandas de cantidades muy superiores a esa. Lo que pasa es que el país debe cuidar de que no se importe la materia prima como tal, porque la industria que hay en el país, que utiliza el fique, se pondría en riesgo.
ECOS: La agremiación, los Fiqueros de Colombia, ¿han sentido la ayuda, la mano del gobierno?
JEP: Desafortunadamente no hemos sentido el apoyo que el sector ha venido reclamando y que requiere. Sin embargo, a partir de un par de años, de las gestiones que el gremio mismo ha hecho, por reiniciativas, hoy vemos que se empiezan a dar algunos apoyos, pero eso es más producto de las mismas gestiones y del trabajo que hemos hecho y que ya empezaron a encontrar eco. Y desde luego, que sí se empiezan a ver decisiones y un ambiente político favorable y de apoyo al gremio.
ECOS: ¿Tiene algunas estadísticas de cuántos colombianos viven de esta industria, de la producción de fique en Colombia?
JEP: Son 70 mil familias que dependen o derivan, tienen relación con la actividad fiquera, llámese producción, llámese transformación industrial, llámese comercialización, llámese proceso artesanal. Ese es el dato que el país maneja.
ECOS: ¿Desde el punto de vista artesanal cómo está el manejo del fique en Colombia?
JEP: Ese un tema bien importante. Mire que en el mundo Colombia en el uso de fibras vegetales y en el manejo artesanal, se distingue. En noviembre participamos en un Congreso Mundial de Fibras Naturales, que lo dirigió y coordinó la FAO, realizado en Colombia y se quedaron sorprendidos de la riqueza artesanal que tiene en el uso de las fibras vegetales. La gama de productos que hoy se tienen ubicados en el mercado es ya importante.
ECOS: En definitiva, el uso del fique es una verdadera opción ecológica?
JEP: Si, es una fibra ancestral con ecofuturo.
ECOS: ¿Tiene puestas las cotizas o alpargatas para desarrollar esta industria en el país?
JEP: Nos la hemos puesto durante 20 años y creemos que nos aguanta para rato.
ECOS: ¿Están ustedes dispuestos a remplazar las bolsas plásticas en Colombia, a propósito de un proyecto de ley que se tramita en el Congreso dónde se pretende disminuir el uso del plástico a nivel nacional?
JEP: Sí, ese ha sido nuestro deseo y ha sido una reclamación que le hemos venido haciendo al Ministerio de Agricultura y de Ambiente. Qué bueno que hoy encontramos eco de esto en el Congreso de Colombia con una iniciativa legislativa. En ese orden de ideas ponemos a consideración la Federación, las industrias fiqueras que hay en el país y todo lo que tenemos para poder apoyar y aportar para que este proyecto de ley sea realmente lo que nosotros queremos y lo que el país necesita.
