Redacción ECOS. Primera Parte.--La visita del Presidente Juan Manuel Santos a los EEUU por los 15 años del Plan Colombia, la iniciativa geopolítica- estratégica que firmaron las administraciones Clinton- Pastrana y la redimensión de la cooperación bilateral actual a través de su contextualización, a las luces del cese del conflicto armado en Colombia con la firma del Acuerdo de Paz en La Habana, ha motivado la publicación de interesantes análisis sobre las futuras alianzas de las políticas del exterior y seguridad.
Entre esas perspectivas académicas destaca un estudio publicado por el Center for American Progress de los profesores y analistas Dan Restrepo (Senior Fellow en el Center for American Progress), Frank O. Mora (Director del Centro Americano y del Caribe de Kimberly Green de América Latina, Profesor de Política y Relaciones Internacionales, Universidad Internacional de la Florida), Brian Fonseca (Director del Instituto D. Jack Gordon para las Políticas Públicas y Ciudadanía, Universidad Internacional de la Florida) y Jonathan D. Rosen (Investigador, Instituto Gordon).
En Ecos Políticos por la importancia de conocer cómo se estima la relación bilateral entre los EEUU y Colombia, desde los observadores de los centros de análisis e influencia gubernamental en los EEUU. exploraremos este importante análisis en el contexto de un centro de promoción de la democracia, con sede en la capital americana.
La visita de Santos a los EEUU
Como Presidente de Colombia, Juan Manuel Santos visita Estados Unidos esta semana. Colombia se encuentra al borde de un histórico acuerdo de paz que, de ser alcanzado y puesto en práctica con éxito, pondrá fin al conflicto armado interno de más larga duración en el hemisferio occidental.
Esta realidad estaba muy lejos hace 15 años atrás, cuando el país estaba al borde del colapso total del estado.
Aun cuando la capacidad de Colombia para superar lo que muchos creyeron que era una situación sin esperanza, descansa directamente en el sacrificio de sangre y dinero, del pueblo colombiano y sus fuerzas públicas, este nuevo capítulo prometedor en su historia también se deriva, en parte, de uno de los más exitosos acuerdos estratégicos de política exterior de EE.UU realizados en el siglo 21 hasta la fecha: El Plan Colombia.
Estados Unidos se encuentra ante una creciente inestabilidad en otras regiones del mundo. Es claro observar el papel de los EEUU en el esfuerzo más exitoso de controlar la contrainsurgencia en la historia reciente, pero también entender lo que funcionó y lo que queda sin terminar.
La visita del presidente Santos también proporciona una importante oportunidad de mirar hacia adelante, en la manera en que ambos países puedan solidificar significativas ganancias para convertirse en verdaderos socios estratégicos.
En el borde del colapso
A pesar de la caída de los notorios carteles de la droga de Medellín y Cali en la década de 1990, la situación de seguridad de Colombia comenzó a empeorar a medida que la década llegó a su fin, con el tráfico de drogas, la delincuencia organizada y el conflicto armado interno que produjo críticos niveles de inestabilidad política.
En 1998, por ejemplo, Colombia ha registrado alrededor de 58 homicidios por cada 100.000 habitantes, así como cerca de 2.400 secuestros, por lo que es el líder mundial en ambas categorías delictivas a la fecha.
En 1999, Colombia tuvo un fallido esfuerzo de paz con el más potente grupo de la guerrilla, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, más conocido como FARC, que controlan un territorio del tamaño de Suiza, con 20.000 combatientes en armas, se estima tienen un ingreso anual de $ 400 millones del comercio ilegal de drogas y otros $ 500 millones de sus otras actividades ilícitas.
Como lo ha señalado Juan Carlos Pinzón, ex ministro de Defensa Nacional de Colombia y su actual embajador en los EEUU: "en la segunda mitad de la década de 1990, los guerrilleros eran capaces de conducir cualquier enfrentamiento multi-batallón y controlar grandes extensiones de cultivos de coca y las rutas de la droga, con lo que obligaron al crecimiento del desplazamiento de poblaciones enteras. "En resumen, las FARC se habían convertido en un gobierno de facto en amplias zonas de Colombia y representado una amenaza existencial para el estado colombiano".
Los paramilitares agravan aún más la situación de seguridad en Colombia. En 2000, las Autodefensas Unidas de Colombia, la mayor red AUC del país, se estimó que tenía cerca de 30.000 combatientes.
Las operaciones de la AUC fueron financiadas, en gran parte, por los ingresos del tráfico de drogas (Casi el 70 por ciento) y del sector privado y se consideran responsables del asesinato, la violación, el secuestro, la extorsión y el desplazamiento de decenas de miles de colombianos.
El otro gran grupo guerrillero, denominado el Ejército de Liberación Nacional (ELN), en el año 2000, tenía cerca de 5.000 combatientes en sus filas y de manera rutinaria incurrió en el asesinato, secuestros, atentados, bombardeos contra sus objetivos militares. Entre 2000 y 2007, el ELN fue responsable de la muerte de 153 rehenes y más de 3.000 secuestros.
Se puede afirmar que el gobierno de Colombia carecía del control militar sobre muchos departamentos (el departamento equivalente funcionalmente a los estados) y no tenía presencia en 169 de los 1.099 municipios en 2002. Esta falta de control y la sucesión de conflictos armados internos también dio lugar a que Colombia se convirtiese en el hogar de grandes poblaciones de desplazados internos y en todo el mundo (4,7 millones de personas para el año 2012), una distinción que sólo recientemente ha cedido a Siria.
A medida que la inseguridad creció, los colombianos también se enfrentaron a una fuerte recesión económica a finales de 1990. En 1999, Colombia tenía un déficit fiscal del 5,2%, y la economía del país se contrajo en un 4,5%. Esta recesión llevo a un fuerte aumento de la desigualdad. El desempleo aumentó en un 100% y más de la mitad de la población vivía por debajo del umbral de la pobreza, con un 23 por ciento que vivía en la pobreza extrema.
