El miedo a las matemáticas no solo es emocional, sino que tiene un impacto neurológico real.
Por: Humberto Méndez Rojas*. - Comúnmente suelo escribir sobre temas jurídicos y de derecho electoral, campos en los que me he formado y en los que desarrollo mi ejercicio profesional. Sin embargo, hoy quiero hacer una pausa para abordar un tema que trasciende disciplinas y afecta profundamente el desarrollo de nuestra sociedad: la relación con las matemáticas.
Hoy, 14 de marzo, se celebra el Día Internacional de las Matemáticas, proclamado así por la UNESCO en el año 2019. Es el momento ideal para reflexionar sobre el papel fundamental de esta disciplina, considerada por Galileo Galilei, como el lenguaje universal que rige nuestro mundo. Como él mismo expresó: "Las matemáticas son el alfabeto con el cual Dios ha escrito el universo".
Las matemáticas no solo han sido la base del desarrollo científico, sino que en esta era digital son el motor de la innovación. Gracias a ellas, hoy contamos con tecnologías que han transformado nuestra forma de vivir, trabajar y comunicarnos. Desde la inteligencia artificial hasta la ciberseguridad, desde el análisis de datos hasta las finanzas digitales, todo se sustenta en principios matemáticos.
Sin embargo, más allá de los indicadores de desempeño académico, es importante hablar de un fenómeno que afecta profundamente el aprendizaje en nuestra sociedad: el miedo a las matemáticas. Desde la infancia, muchas personas desarrollan una ansiedad matemática que se transmite de generación en generación, es decir, de padres a hijos, afectando la confianza y el rendimiento en este campo del saber, desde temprana edad.
Este temor no es un simple mito. Diversos estudios han demostrado que la ansiedad matemática puede bloquear el aprendizaje y afectar el rendimiento académico. Investigaciones como las del psicólogo Daniel Ansari, de la Universidad de Western Ontario, y de la doctora Sian Beilock, de la Universidad de Columbia, han demostrado que la ansiedad matemática activa regiones del cerebro asociadas al dolor y el miedo, lo que puede limitar la capacidad de resolver problemas de forma efectiva. Es decir, el miedo a las matemáticas no solo es emocional, sino que tiene un impacto neurológico real.
Pero, ¿por qué ocurre esto? Muchas veces, el problema no es la matemática en sí, sino la forma en que se nos ha enseñado. Métodos rígidos, falta de conexión con la vida cotidiana y una cultura que refuerza la idea de que “las matemáticas son solo para genios” han contribuido a esta fobia. Jo Boaler, profesora de la Universidad de Stanford, comprobó en una investigación que este miedo no es innato, sino que se construye culturalmente, limitando el aprendizaje.
A nivel nacional, Colombia enfrenta grandes desafíos en esta área. Según el Informe PISA 2022, nuestro país obtuvo un puntaje promedio de 383 en matemáticas, muy por debajo del promedio de los países de la OCDE (473 puntos). Estos resultados reflejan la urgencia de reforzar la enseñanza de las matemáticas en todos los niveles educativos.
Si no rompemos con este ciclo, continuaremos formando generaciones con miedo a los números y limitando sus oportunidades en una sociedad cada vez más tecnológica y basada en datos.
Por ello, es fundamental que desde el Ministerio de Educación Nacional (MEN) se implementen acciones concretas para transformar esta realidad, tales como:
Capacitación docente en metodologías innovadoras que reduzcan la ansiedad matemática.
Estrategias pedagógicas que vinculen las matemáticas con situaciones de la vida real y el desarrollo profesional.
Mayor inversión en recursos tecnológicos y didácticos que dinamicen el aprendizaje.
Campañas para cambiar la percepción cultural de que las matemáticas son difíciles y exclusivas para unos pocos.
Programas de acompañamiento y refuerzo escolar para estudiantes con dificultades en la materia.
El Día Internacional de las Matemáticas no debe ser solo una conmemoración, sino una oportunidad para transformar la relación que nuestra sociedad tiene con esta disciplina. No se trata de memorizar fórmulas, sino de desarrollar el pensamiento lógico, la creatividad y la resolución de problemas.
Romper el miedo a las matemáticas es el primer paso para construir una ciudad más innovadora y competitiva, como la demandan los tiempos modernos.
Bogotá, D. C, 14 de marzo 2025
*Abogado especialista en Derecho Público. Magíster (c) en Administración Pública. Consultor y litigante en Derecho Electoral.
